Ultradźwięki to dźwięki niesłyszalne dla ludzkiego ucha, przyjmujące częstotliwości ponad 20 KHz. Mają one postać fali mechanicznej, wywołującej drgania materii, w której się rozchodzą. Drgania te powodują z kolei powstanie ciepła (tzw. ciepło endogenne). Działanie termiczne jest silniejsze przy użyciu fali ciągłej i spada, jeżeli zastosujemy falę impulsową. Lecznicza fala ultradźwiękowa przyjmuje częstotliwości 1 MHz (wnikanie na głębokość 6-7 cm) lub 3 MHz (wnikanie na głębokość ok. 1 cm). Zależnie od potrzeb, nadaje się jej moc od 0,1 do 1,8 W/cm2.
Ultradźwięki stosuje się aby uzyskać efekt przeciwbólowy, przeciwobrzękowy, czy przeciwzapalny. Zabiegu tego możemy używać również do wprowadzania leków (fonoforeza) i przyspieszania gojenia ran oraz uzyskania szybciej zrostu kostnego.
Ultradźwięki przez swoje szerokie spektrum działania na nasz organizm znalazły bardzo częste zastosowanie w leczeniu wielu schorzeń.